LE TÉMOIGNAGE DE PLINE SUR HÉGIAS

Au cours de son article sur Une Athéna archaïque (1), M. Salomon Reinach a eu l'occasion de citer le texte de Pline l'Ancien relatif au sculpteur Hégias : Hegiae Minerua Pyr- rhusque rex laudatur et celetizontes pueri et Castor ac Pollux ante aedem louis Tonantis (2). Il s'est demandé, après d'autres critiques, si Pline voulait parler de deux œuvres distinctes, une Athéna et un Pyrrhus, ou d'un groupe d'Athéna et de Pyrrhus, et il a conclu : « Grammaticalement, la question est insoluble. » Je me permettrai de n'être pas aussi sceptique.

Sans doute, le singulier laudatur ne prouve rien, puisqu'il peut se rapporter aussi bien à deux sujets qu'à un seul. Mais il y a d'autres choses à considérer :

1° la place du verbe dans la phrase ; — il peut être, logiquement, après le premier terme d'une enumeration, aussi bien qu'après le dernier ; on ne s'expliquerait pas qu'il fût intercalé entre le second et le troisième ;

2° l'emploi des conjonctions de coordination ; — si Pline avait voulu parler d'œuvres isolées, il aurait dit : Minerua et Pyrrhus rex. . . et celetizontes pueri et Castor et Pollux ; au contraire, par l'emploi de particules différentes, il montre clairement qu'il entend énumérer trois groupes distincts, réunis par et ; dans le premier et le troisième, il relie par que ou ac les