LA CONSTITUTION DE DRAGON ET LA CONSTITUTION DE LAN 411, D'APRÈS ARISTOTE

Le chapitre 4 du traité récemment découvert d'Aristote renferme une analyse aussi nouvelle que surprenante d'une prétendue constitution politique attribuée à Dracon. Je suis d'accord avec un critique anglais, M. J.-W. Headlam 0), pour considérer ce morceau comme une interpolation tendancieuse due à quelque partisan du régime oligarchique modéré, qui cherchait à créer un précédent historique pour la constitution de ses rêves. Le morceau a-t-il été réellement interpolé ou bien l'invention de cette constitution apocryphe remonterait-elle à la fin de la guerre du Péloponnèse, et Aristote, qui l'aura trouvée consignée dans quelque document de cette époque, l'aurait-il acceptée sans méfiance? On peut choisir entre ces deux hypothèses, mais la seconde, qui ferait peu d'honneur au sens critique de notre auteur, me paraît, pour divers motifs, moins vraisemblable que la première.

Interpolé ou non, le chapitre sur la constitution de Dracon a besoin d'être remanié pour offrir un sens intelligible. En voici le texte d'après la lecture de M. Kenyon ; j'ai numéroté les membres de phrases pour faciliter la discussion et marqué par un double trait || le commencement des lignes du papyrus :

(1) Άπεδίδοτο [ή] πολιτεία τοΤς ότΐλα τίαρεχομένοις · (2) ^ροΰντσ δε ΐου£ μεν εννέα αρχοντ(α)ς || [και τ]ους ταμίας (3) ούσίαν κεκτημένους ουκ έλάττω δέχα μνών έλευθέραν, (4) τας δ'οίλλας αρχάς1 || έλάττους εκ των όπλα παρεχομένων], (5) στρατηγούς δε και ιππάρχους (6) ούσίαν άποφαίνοντας || ουκ