CONFÉRENCES TEMPORAIRES

1° Conférence de M. Ch. Virolleaud

La conférence a été consacrée à l'étude de la légende d'Anat, d'après les textes de Ras-Shamra.

Si, il y a peu d'années encore, Anat n'était guère connue que de nom seulement, il apparaît clairement aujourd'hui que celte déesse occupait dans les croyances des anciens Phéniciens une place éminente, et que l'activité d'Anat, qui était grande, se dépensait tout entière au service de Baal, son frère époux.

Cependant, il arriva un jour que, en dépit de la vigilance d'Anat, Baal succomba aux embûches tendues par ses ennemis ; au cours d'une partie de chasse — c'était en la saison où se flétrit l'olivier, « produit de la terre » — Baal, assailli par les « Dévorants », tombe à terre et rend l'âme. Alors, Anat descend dans les Enfers, où Baal vient d'entrer et elle pleure amèrement ; puis elle offre sur le tombeau du dieu, un sacrifice, ou plus exactement six sacrifices de soixante- dix bêtes chacun. C'est aussi que le dieu n'était pas mort tout entier et que sa disparition n'était pas définitive. Les fidèles le savaient bien, et par une longue expérience, puisque, de temps immémorial, cette mort survenait une fois chaque année et que, chaque année aussi, six mois plus tard, Baal ressuscitait. Pourtant, malgré l'expérience et l'habitude, il y avait parmi les fidèles, et parmi les dieux également, un moment d'inquiétude ou d'angoisse, surtout quand les premières pluies tardaient à tomber, ou quand elles ne tombaient qu'en quantité insuffisante. En