טראמפ מתלבט: גורמים בבית הלבן דיווחו על התלבטות אפשרית של טראמפ להדיח את היועץ לביטחון לאומי מייק וולץ לאחר שפתח קבוצה על נושאים ביטחוניים באפליקציה לא מאובטחת, והזמין בטעות את עורך האטלנטיק, ג'פרי גולדברג, שנחשף לפרטי תקיפה על מטרות חות'יות בתימן שעתיים לפני תחילת ההפצצות. צוין בדיווח כי טרם התקבלה החלטה סופית בנוגע להדחתו, אך ייתכן שזו תתקבל ביום-יומיים הקרובים, תוך שטראמפ יעקוב אחרי הסיקור התקשורתי של התקרית המביכה.
גורם שמכיר את הפרטים ציין בפני "פוליטיקו" שטראמפ שוחח עם וולץ בנושא והבית הלבן, לעת עתה, עומד לצדו. כמו כן, שניים נוספים דיווחו שטראמפ עשוי גם לנזוף בסגנו ג'יי די ואנס על כך שחרג ממדיניות החוץ של הממשל בצ'אט, או להאשים את שר ההגנה, פיט הגסת', כמי שכביכול שיתף פרטים רגישים עם הקבוצה. נזכיר כי ואנס בין היתר כתב בקבוצה: ""אני לא בטוח שהנשיא מודע עד כמה זה (-תקיפה) לא עקבי עם המסר שלו לגבי אירופה כרגע", זאת לאחר שמעולם לא סטה פומבית מעמדתו של טראמפ כמעט בשום נושא, ושר ההגנה שלח את תוכניות המלחמה בקבוצה.
שר ההגנה האמריקאי, פיט הגסת', הכחיש את הדיווח במפגש עם עיתונאים בהוואי, וטען: "אף אחד לא שלח בהודעות תוכניות מלחמה", ותקף את גולדברג כ"עיתונאי כביכול מרמה וחסר אמינות ביותר שעשה מקצוע מהפצת הונאות שוב ושוב", כפי שיתר אנשי ממשל טראמפ והנשיא האמריקאי עצמו נהגו גם הם, איש איש ודרכיו.
דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, מסרה בהודעה רשמית כי "הנשיא טראמפ ממשיך לתת אמון מלא בצוות הביטחון הלאומי שלו, כולל ביועץ לביטחון לאומי מייק וולץ". הצורך בהדגשה לגבי וולץ, מרמזת את שידענו – היועץ לביטחון לאומי כבר לא יכול להיות בטוח לגבי המשך העסקתו. חיזוק לדבר מתקבל ממקורות בבית הלבן שחשפו בפני פוליטיקו כי מאז החשיפה אמש, מתקיימים דיונים על האפשרות שוולץ יתפטר כדי למנוע מהנשיא להיות במצב מביך.
התגובות בבית הלבן
יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון אמר ל"פוליטיקו" שוולץ לא צריך להתפטר. "הוא מוסמך באופן יוצא דופן לתפקיד. הוא זוכה לאמון וראוי לאמון. הוא נועד לתפקיד הזה, ויש לי אמון מלא בו". אך גורם בכיר אחר בממשל אמר שהוא מעורב במספר התכתבויות עם אנשי ממשל אחרים בנוגע לעתידו של וולץ, בהן "חצי מהם אומרים שהוא לא ישרוד או שאסור לו לשרוד", אמר.
שני יועצים בכירים בבית הלבן העלו את הרעיון שוולץ צריך להתפטר כדי למנוע מהנשיא להיות מוצב ב"עמדה גרועה". "היה זה פזיז לא לבדוק מי נמצא בקבוצה. היה זה פזיז לנהל את השיחה הזו בסיגנל. אי אפשר שפזיזות תאפיין את יועץ הביטחון הלאומי", אמר גורם נוסף. אדם הקרוב לבית הלבן היה ישיר אף יותר: "כולם בבית הלבן מסכימים על דבר אחד: מייק וולץ הוא אידיוט". עם זאת, הוא לא צופה השלכות נרחבות מהתקרית. "אינני חושב שיש השלכות פוליטיות ארוכות טווח לטראמפ או לממשל, מלבד העובדה שזה עלול לעלות לוולץ במשרתו", אמר האדם.
גורם רביעי בבית הלבן אמר כי הוא מודע ללחץ פנימי על וולץ לקחת אחריות על טעותו — מה שעלול להוביל להתפטרות אפשרית. אך אותו גורם אמר שגורלו של וולץ תלוי בעיקר בתחושותיו האישיות של טראמפ בנושא, וציין את מעורבותם של גורמי ממשל אחרים בצ'אט הסיגנל.
שלטון-עיתון? גורמים שמרנים תהו מדוע לוולץ היה מלכתחילה את המספר של העורך
האירוע המביך פתח פתח למבקרים ותיקים של וולץ, החשדנים כלפי קשריו הניאו-שמרניים, לדחוף להדחתו. וולץ שימש בעבר כיועץ לסגן הנשיא לשעבר דיק צ'ייני בנושאי טרור, אך בדומה למזכיר המדינה מרקו רוביו, שינה בשנים האחרונות את השקפותיו במדיניות החוץ ואימץ את גישת "אמריקה תחילה".
חששות אלה הועצמו ברשתות החברתיות כאשר קבוצה של שמרנים בדלנים תהו מדוע למייק וולץ היה מלכתחילה את מספר הטלפון של העורך הראשי של המגזין "אטלנטיק" - ורמזו שזו הוכחה לאהדתו הניאו-שמרנית המתמשכת.
למרות המשבר, רפובליקנים רבים בגבעת הקפיטול מקווים שוולץ ישרוד. בעוד שמחוקקים רפובליקנים אמרו בשיחות פרטיות כי הם מאמינים שגורם כלשהו בבית הלבן יצטרך לשאת באשמה, חברי בית הנבחרים הרפובליקנים דווקא מתגייסים להגן על עמיתם לשעבר.
מקביל, במסדרונות בתי הנבחרים של ארה"ב מתחו חברי קונגרס מימין ומשמאל ביקורת חריפה על האירוע. "זו הפרת ביטחון מחפירה וצריכים לעוף ראשים", אמר הנציג הדמוקרטי כריס דלוזיו לאקסיוס. סנאטור מרק וורנר, בכיר הדמוקרטים בוועדת המודיעין של הסנאט, צייץ ברשת החברתית X : "הממשל הזה משחק בקלות ראש עם המידע המסווג ביותר של המדינה שלנו, וזה הופך את כל האמריקאים לפחות בטוחים".
הנציג הרפובליקני, דון בייקון, חבר בוועדת הכוחות המזוינים ואלוף משנה לשעבר בחיל האוויר האמריקאי, אמר לאקסיוס: "כולנו שלחנו בטעות הודעה לאדם הלא נכון", אך הוסיף שהמעשה הבלתי נסלח היה "שליחת המידע הזה ברשתות לא מאובטחות". הוא הזהיר: "רוסיה וסין בוודאי מנטרות את הטלפון הלא מסווג שלו".