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l'administration locale sous l'ancien empire égyptien,

par m. a. moret, conservateur du musée guimët.

L'Egypte pharaonique a donné au monde antique un modèle de monarchie absolue et d'administration centralisée. Cependant, sous l'ancien Empire, à côté des fonctionnaires royaux apparaissent des agents appelés sarou

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r » ' dont le rôle semble indépendant. Faute de textes

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explicatifs, on s'est contenté jusqu'à présent de les appeler « notables » ou « prudhommes », sans pouvoir, d'ailleurs, préciser leur condition ou leurs attributions. Je voudrais montrer que les décrets de Koptos ont apporté ici encore des éclaircissements précieux pour l'histoire des institutions.

Voici ce qu'on savait des Sarou. Sous l'ancien Empire,

ils se réunissaient en assemblée [seh » 9 [MPI n) !, qui

juge les litiges relatifs aux contrats 2 et châtie les délinquants3. Depuis le moyen Empire, l'assemblée des Sarou

s'appelle kenhit (JT3) = « l'angle, le conseil qui se réunit

à l'angle de la grande salle royale » '*. La kenbit juge les conflits relatifs aux contrats, partages de propriétés, testaments, ventes ', etc.

Cette assemblée n'est pas unique pour toute l'Egypte. A vrai dire, au nouvel Empire, des textes mentionnent une